Historia
El Conde Henri de Baillet Latour, Presidente del Comité Olímpico
Internacional (1925-1942), sostenía que el desarrollo y esplendor
de los Juegos Olímpicos que resurgieron en 1894, gracias al
esfuerzo y tesón del Barón Pierre de Coubertin, sólo se lograría
mediante la realización de Juegos Regionales.
A tal efecto viajó por todo el mundo buscando despertar la
conciencia de los hombres que fueran capaces de llevar a cabo la
creación de dichos Juegos.
Durante la celebración de los X Juegos Olímpicos, Los Ángeles 1932
y los XI Juegos Olímpicos, Berlín 1936, se reunieron los delegados
de los países americanos acordando la celebración periódica de los
Juegos Panamericanos.
A partir de ese momento, el señor Avery Brundage, Presidente de la
Asociación Olímpica de Estados Unidos, se dedicó a formalizar la
integración de las federaciones panamericanas de cada deporte,
invitando a todos los atletas del continente a participar en unas
competencias que se efectuaron en Dallas, Texas, Estados Unidos de
América, en 1937.
Los esfuerzos del belga, Henri de Baillet, de Avery Brundage, y de
otros hombres de América que habían acogido con enorme entusiasmo
la idea, culminaron con la celebración del Primer Congreso
Deportivo Panamericano en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, en
1940. En esa ocasión, delegados de 16 países aprobaron integrar el
Comité Deportivo Panamericano, cuya principal finalidad sería la de
organizar cada cuatros años, a partir de 1942, los Juegos
Panamericanos, siendo elegida la ciudad de Buenos Aires, Argentina,
como sede.
Lamentablemente, América se vio afectada por la II Guerra Mundial
que había estallado en 1939 y la organización de los Juegos tuvo
que ser interrumpida. Se aplazó la fecha varias veces, pero
Argentina renovó cada año sus derechos para efectuar los I Juegos
Deportivos Panamericanos.
Fue hasta 1945, al concluir la II Guerra Mundial, que resurgió con
mayor fuerza el obsesionante propósito, y en ocasión de los XIV
Juegos Olímpicos de Londres, Inglaterra, el 8 de agosto de 1948 los
delegados americanos se reunieron en el II Congreso Deportivo
Panamericano donde se aprobó por segunda ocasión la celebración de
los Juegos Continentales y se fijó el año de 1951 en Buenos Aires,
Argentina, como el indicado para el nacimiento del evento deportivo
americano más significativo.
La competición fue abierta el día 25 de febrero y reunió a 2.531
atletas de 21 países, con 18 deportes.
Guatemala, desde esa fecha a asistido a todas las ediciones de los
Juegos Deportivos Panamericanos.