Tras casi 15 años de labor en el fútbol panameño, el entrenador
inglés Gary Stempel desembarcó a principios de año en Guatemala con
la misión de asumir la conducción técnica la Selección Preolímpica
de fútbol , que desde el 13 de septiembre en San Salvador, El
Salvador, afrontará la primera etapa eliminatoria rumbo a los
Juegos Olímpicos Londres 2012.
Stempel, de 53 años y recientemente contratado por el Comité
Olímpico Guatemalteco, también conducirá los destinos del equipo
nacional que competirá en los XVI Juegos Deportivos Panamericanos
Guadalajara 2011, a disputarse desde el 19 de octubre y teniendo
por sede el estadio Omnilife, inmueble que alberga al famoso club
mexicano Chivas. En ambas competencias el plantel será reforzado
por algunos de los futbolistas que participaron en el Campeonato
Mundial Sub 20 Colombia 2011.
El adiestrador que hizo historia en Panamá al conseguir su
primera clasificación a un mundial, con la sub 20 en el 2003,
charló con el Departamento de Relaciones Públicas del Comité
Olímpico Guatemalteco y dejó claro sus intenciones de lograr una de
las dos plazas clasificatorias de la Concacaf hacia Londres
2012.
La última participación del fútbol en unos Juegos Olímpicos se
remonta hasta Seúl 1988,
Para iniciar la entrevista Gary analiza a los rivales Panamá y
El Salvador, con quienes compartirá grupo en la triangular I de la
Uncaf (el primer lugar clasifica directamente al Premundial): "Es
un grupo complicado. Panamá sabemos que ha crecido muchísimo en la
región y es un adversario duro con mucho roce internacional. El
Salvador con su localía será de cuidado. El reto es
complicado, pero sé que tenemos material humano y jugadores de
talento que nos ayudarán a lograr los objetivos".
El hecho de que los próximos Juegos Olímpicos de Verano se
disputen en su país se origen le añade: "ese toque personal",
admite el técnico y además de asegurar: "Me gustaría llevar a esta
Selección a Londres, que es donde hoy todavía tengo mi casa, mis
amigos y a toda mi familia. No hay duda de que habrá una motivación
extra para ir".
Acerca de las virtudes de los seleccionados menores de 23 años:
"Son jugadores que tienen buen manejo de balón, son aguerridos",
aunque reconoce: "hace falta formar al equipo, poder unificar
la idea de juego y para eso hemos hablado con el Comité Olímpico
Guatemalteco para concretar un campamento de entrenamiento".
Para cerrar la entrevista el entrenador se refirió al
significado de competir en Juegos Panamericanos: "Representa un
acontecimiento muy importante. Yo tuve la oportunidad de dirigir a
Panamá en Winnipeg 1999, cuando el fútbol de este país asistió a
estas Justas por primera ocasión. Conozco el ambiente y es algo
hermoso para los atletas. Como la gente dice los Panamericanos son
los Juegos Olímpicos de la región y se deben tomar con
seriedad".